米国「プロレスの殿堂」は毎年、小人レスラーの栄誉を讃えている
キングコング・バンディの巨体の下で動かなくなった小人レスラー。リトル・ビーバーの経歴を見て驚いた。
1935年生まれ。このときなんと52歳！
リトル・ビーバーことライオネル・ジローが亡くなったのは「レッスルマニアIII」の8年後。1995年。享年60歳。
リトル・ビーバーは2003年に「プロレスの殿堂」に入っている。ミゼット・レスラーとしては、その名もスカイ・ロウ・ロウ（大空低く低く？）に次ぐ2人目。小人レスラーで「殿堂入り」ってこと自体、日本では考えらないことだが……。
同時受賞がニック・ボックウィンクルとハルク・ホーガン！？
「プロレスはスポーツなのか？エンターテインメントなのか？」
AWAで激しく対立したご両人が仲良く並んで表彰された。
米国プロレスの懐はものすごく深い。
PPVの売り上げ12億円がプロレスを変えた？
契約式有料放送（ペイパービューPPV）が本格的に導入されたのが「レッスルマニアIII」だった。PPVにより、プロレスファンはクローズド・サーキット上映の行われる映画館に足を運ぶ必要がなくなった。自宅のソファーでビール片手にプロレスを楽しめる時代が始まった。「レッスルマニアIII」だけでPPVの売り上げは1000万ドル（約12億円）を超えた。ビンス・マクマホンはプロレス「興行」を捨て「ニューメディア」を活用することで大成功を収めた、というのが定説。
しかし、このときはまだ「プロレスはスポーツ」だったので、州の体育協会はPPVを含め「興行収入」から一定の割合の「上納金」を要求した。
ケチなビンスはその要求を突っぱねた。
「プロレスはスポーツではなく、スポーツ・エンターテインメントなんですよ」
なぜ、ビンス・マクマホンは、史上最大のプロレス大会に小人を招き入れたのか？
プロレスの源流はサーカスだった！？
生真面目な日本のプロレスファンが、否定したいのだが、否定しきれない問いかけがある。「プロレスの起源はサーカスの見世物なんだろ？」
見世物の名は「カーニバル・レスリング」あるいは「ATショー」。「ATショー（AthleticShow）」を直訳すれば「運動競技者による見世物」である。
プロレス史に詳しい「マニアの中のマニア」流智美の解釈はこうだ。
＜19世紀にあった（動物なし）人間だけのサーカス……といっていい。＞
＜体中に太い針をブスブスと刺したり、首吊りロープを耐えて見せたり、観客から何人も舞台に上げ、力自慢をしてみせたり。前座はもっぱらフリークスによる曲芸であり、残酷ショーだった。＞
「フリークスによる残酷ショー」――リトル・ビーバーとキングコング・バンディの闘いはまさにそれだった。
おそらく、小人の試合を組み込むことで、ビンスはプロレスを底辺で支えてきた「ATショー」の芸人たちに賛辞を送ったのである。
「アメリカン・レスリングの父」は元祖「八百長」レスラー？
1880年代。プロレス興行の原型を作ったのは、「アメリカン・レスリングの父」ウィリアム・マルドゥーンだといわれている。彼は自身のサーカスの一座とともに全米を巡業した。最大の呼び物は地元の力自慢とマルドゥーンの賞金マッチである。しかし……。
＜マルドゥーンは、前もって立ち寄り先へ自分の弟子を送り込み、地元住民と戦わせてその町で名をあげさせ、自分が到着したときにはその弟子と対戦して人々の注目を集める、というようなことをしていた。地元住民が、その男がマルドゥーンの弟子であると気づくことも、弟子が親分であるマルドゥーンを倒して自分のクビをあやうくすることも、まず考えられない。＞（スコット・Ｍ・ビークマン『リングサイド』早川書房）
これが事実ならプロレスの「巡業」が始まったと同時に「八百長」が編み出された、ということになる。
＜南北戦争後の二十年間、地方を回るいわゆる“アスレチック・ショー”では、観客を沸かせるために、八百長と弱い相手への手抜きがたしかに行われていた。＞
プロレスファンは「プロレスのサーカス起源説」を否定したいけど、史実を示されると否定できなくなるのである。
「小人たちに最大の敬意を！」
それがビンス・マクマホンのメッセージであり、彼の「プロレス観」なのだ。
「“プロレスはスポーツ”などというウソをつくのはもうやめよう」
「プロパガンダ（ウソの宣伝）の百年は終わった」
同時にビンスは問いかける。
「今、目の前で闘っているレスラーと比べて、“スポーツマン”は偉いのか？」
【連載】魔術とリアルが交錯する「プロレス怪人伝」